Плоды запоздалые
;)
Японская (восточная) хурма - тропическое древесное растение, принадлежащее к семейству эбеновых. Ее родовое название - «диоспирос» - означает на латыни «пища богов». И это, пожалуй, самое точное определение для этого благородного плода!
Как выяснили ботаники, родина японской хурмы вовсе не Япония, а Китай. Говорят, в окрестностях Пекина можно встретить деревья, возраст которых перевалил за 500 лет!
Европейцы познакомились с хурмой сравнительно недавно, чуть больше ста лет назад. Например, в Батуми коллекция из 12 саженцев, привезенных из Японии, появилась только в 1895 году.
Из всех тропических плодов хурма созревает последней. Ранние сорта поспевают к октябрю, а поздние - аж к декабрю. Ее ценят за бесподобный сладкий вкус без малейшей кислинки. Правда, сквозь тающую сладость отчетливо проступает терпкость. Вяжущие свойства обусловлены наличием дубильных веществ, в первую очередь танинов.
Оказывается, терпкость зависит не столько от зрелости, сколько от сорта. Одни разновидности постоянно сохраняют вяжущий вкус (Хачия, Сидлес, Тамопан, Таненаши и др.) даже при полном созревании. Другие, например Чинебули, XX век и Фуйю, остаются сладкими.
Существуют и варьирующие сорта, вкус и цвет мякоти которых меняются в зависимости от опыления (Хиакуме, Гошо-гаки, Зенджи-мару, Тсурунако, Гейли). К этой группе относится знаменитый королек, также известный как шоколадная хурма благодаря характерной окраске. Если произошло опыление и образовались семена, созревают изумительные плоды: сахарные, тающие во рту, без терпких нот. Но если опыления не было и семена не завязались, дивный королек превращается в обычную хурму с грубым вяжущим вкусом.
В хурме много сахаров, поэтому по питательной ценности она может соперничать с виноградом и инжиром. Однако ценным источником витаминов и микроэлементов ее не считают. Разве что каротина (провитамина А) в ней достаточно.
Обычно хурму едят свежей. Чтобы избавиться от терпкости, плоды рекомендуют подержать 10-12 часов в теплой воде. Твердые экземпляры можно наколоть иглой, смоченной в спирте: это способствует снижению содержания танинов. Вяленые и замороженные плоды тоже теряют терпкость.
Из свежей и сушеной хурмы готовят кисель, желе, джем, варенье, компот и даже вино. На Востоке растертую мякоть добавляют в муку при выпечке сладкого хлеба. Уваренный сок, известный под названиями «бекмез» и «дошаб», используют как приправу к различным блюдам. Семена иногда служат сырьем для приготовления заменителей кофе.
Название грейпфрута переводится с английского как «виноградный плод». Оно появилось не случайно: цитрусы растут преимущественно гроздьями, по 3-12 штук, напоминающими виноградные. Плоды довольно крупные, весом до 500 г, с плотной кожицей от светло-желтого до ярко-оранжевого цвета. Созревают они лишь к концу осени. Независимо от сорта и окраски, все грейпфруты обладают горьковатым привкусом.
Характерный терпко-свежий аромат придают кожуре эфирные масла. Специалисты утверждают, что он благотворно влияет на психоэмоциональное состояние: бодрит, помогает справиться с апатией и подавленностью, а также обостряет память и внимание.
Свежий грейпфрутовый сок оказывает общеукрепляющее действие и нормализует работу кишечника, печени и желчного пузыря. Стакан напитка содержит около 120 мг аскорбиновой кислоты, что с лихвой покрывает суточную потребность в витамине С.
Грейпфрут принято есть следующим образом: плод разрезают по экватору на две половинки, присыпают сахарным песком, а затем ложечкой выскребают сочную мякоть, освобождая ее от горьких оболочек. Сок с медом и ложечкой коньяка служит великолепной заправкой для фруктовых салатов. А дольки, обжаренные на гриле, отлично подходят к дичи.
Гранатовый сок издревле считался лекарственным напитком. Греческие и римские медики лечили им «уставшее сердце», а китайские лекари назначали при желудочно-кишечных расстройствах. Современные исследования подтверждают правоту древних врачей. Наряду с аскорбиновой кислотой в гранатах обнаружены витамины B1 и B2, а также полифенолы и их производные, обладающие Р-витаминной активностью.
Этот натуральный комплекс способен значительно снижать хрупкость кровеносных сосудов. Кроме того, полифенолы нейтрализуют свободные радикалы и замедляют ряд цепных реакций в организме. Именно поэтому гранатовый сок рассматривают как полезное дополнение при радиационных поражениях и лечении злокачественных опухолей, а также в профилактике атеросклероза и других заболеваний сосудов и сердца.
Полифенольные соединения в сочетании с дубильными веществами обладают антисептическими свойствами и благотворно влияют на кишечную микрофлору.
Натуральный сок имеет слишком насыщенный вкус, поэтому из него обычно готовят нектар: напиток, разбавленный сахарным сиропом и частично освобожденный от вяжущих дубильных веществ. Из него также делают мягкие сухие вина и пунши. Ну а на Кавказе уваренный гранатовый сок превращают в бесподобную приправу, нашараби.
Родина фейхоа - Южная Америка. Самые известные плантации находятся в Уругвае, Парагвае и северной части Аргентины. Европейцы познакомились с этой диковинной ягодой в 1890 году. Несмотря на южноамериканское происхождение, кусты прекрасно прижились в Крыму и на Кавказе.
Весной они одеваются в великолепный, благоухающий наряд из бело-розовых цветов с множеством красных тычинок. Цветки невероятно красивы и слегка напоминают комнатную фуксию. Но самое замечательное: их ароматные мясистые лепестки обладают сладким вкусом и тоже пригодны в пищу.
Ягоды собирают в ноябре. Сорванные недозревшими, они окончательно созревают уже при хранении. Спелые экземпляры легко узнать по пьянящему землянично-ананасовому аромату. Нежная, слегка зернистая мякоть отличается гармоничным кисло-сладким вкусом.
Фейхоа содержит много пектиновых веществ и органических кислот, поэтому варенье из нее быстро превращается в нежное желе. И все же главное достоинство этих ягод - высокое содержание биологически доступных соединений йода (3 миллиграмма на 100 грамм). Столько нет ни в одном другом продукте растительного или животного происхождения.
Кстати, фейхоа можно выращивать дома как комнатное растение. Листья и цветы наполняют воздух фитонцидами, а урожай с одного куста в кадке вполне неплохой: 2-3 килограмма. Нужно лишь выбрать сорт, не нуждающийся в опылении: Кулидж, Сюперба, Никитский ароматный или Крымский ранний.
Чаще всего ягоды консервируют, протирая с сахаром. Свежие плоды едят так: разрезают поперек и вычерпывают содержимое чайной ложкой.
На зиму можно заготовить сушеную фейхоа, а затем приготовить настой: 2-4 столовые ложки плодов заливают 2 стаканами кипятка и оставляют в термосе на сутки. Настой принимают для профилактики заболеваний щитовидной железы по 0,5 стакана три раза в день за 30 минут до еды.
Родина мандарина - Юго-Восточная Азия. В одной из китайских рукописей, датируемой 1178 годом, описаны 27 лучших сортов. Свое название эти цитрусовые получили потому, что были чрезвычайно дороги и доступны только состоятельным мандаринам.
Европейцы познакомились с ними примерно в XVII-XVIII веках, а выращивать деревья здесь начали гораздо позже. По одной из версий, первое мандариновое дерево в 1840 году завез в Италию неаполитанец Мишель Тенор. Поначалу цитрусы выращивали только в оранжереях. Позже деревья появились в открытом грунте на юге Франции и в Италии, а затем и в других странах Европы с мягким климатом.
Танжело - например, полученный при скрещивании мандарина и грейпфрута, по вкусу напоминает апельсин. Тангоры (гибриды мандаринов и апельсинов) и мандарин Сатсума не имеют косточек и отличаются невероятно сладким вкусом. А настоящий мандарин из китайской провинции Гуандун довольно кислый.
Для консервирования чаще всего используют цитрандарины (мандарин плюс лимон), каламондин (мандарин плюс кумкват) и ичандарины (ичанг плюс мандарин Сатсума).
Не всегда легко разобраться во всем многообразии мандаринов. Однако важно помнить, что не все цитрусовые, которые мы привыкли считать мандаринами, действительно относятся к этой группе. На наших прилавках сегодня немало импортных фруктов, и их вкус порой может отличаться от того, чего мы ожидаем.
В любом случае мандарины - прекрасный зимний десерт, незаменимый ингредиент фруктовых салатов и изысканное дополнение к жареному мясу. К тому же 3-4 штуки помогут быстро восполнить запас витамина С, которого особенно не хватает зимой.
