Артишок - Средиземноморский деликатес

Артишок - растение семейства астровых, родом из Турции и Персии. В настоящее время артишоки выращивают по всему побережью Средиземного моря, в Бретани, США и странах Центральной Америки.

Крупные бутоны артишоков могут достигать размера кулака и даже больше. Листочки располагаются один над другим, напоминая черепицу на крыше. У ранних сортов листочки обычно имеют фиолетовый оттенок, у других сортов - зеленый.

В пищу используют сочные основания листочков-чешуек, образующих бутон, а также мясистое цветоложе. Чтобы добраться до так называемого донышка артишока, сначала удаляют пух - будущие тычинки цветков.

Артишоки ценятся за свой изысканный вкус, напоминающий орехи.

Как готовят артишоки

Перед приготовлением артишоки моют, очищают и отваривают с добавлением соли и уксуса либо лимонного сока. Верхние листья можно как обрезать, так и оставлять - на вкус это практически не влияет.

В Италии артишоки очищают таким образом, чтобы все части, попадающие на тарелку, были пригодны для еды.

Мелкие итальянские артишоки сорта Моретти употребляют вместе со стеблем. Для этого удаляют три ряда наружных листьев, обрывая их по одному, а стебель очищают от кожицы, как спаржу.

Внутренние листья у таких артишоков очень нежные, а пух внутри еще не успевает образоваться. Чаще всего их отваривают и подают с соусом винегрет.

Как выбрать и хранить артишоки

При покупке следует обращать внимание на то, чтобы листочки артишока были плотно сомкнуты, а их кончики не имели коричневого цвета. Только в этом случае артишоки будут молодыми, свежими и нежными.

После покупки артишоки желательно готовить как можно быстрее. При длительном хранении они становятся волокнистыми и теряют сочность.

Блюда из артишоков рекомендуется употреблять в день приготовления.